Google Street View Añade la Estación Espacial Internacional

Ahora  ya puedes explorar la Estación Espacial Internacional en Street View en Google Maps

Thomas Pesquet, astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés), pasó seis meses en la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés ) como ingeniero de vuelo. Regresó a la Tierra en junio de 2017, y en este artículo nos cuenta acerca de lo que es vivir en la ISS y su experiencia de la captura de imágenes de Street View en gravedad cero.

En los seis meses que pasé en la Estación Espacial Internacional, era difícil encontrar las palabras o tomar una fotografía que describa con precisión la sensación de estar en el espacio. Trabajando con Google en mi última misión, capturé imágenes de Street View para mostrar cómo se ve la ISS desde el interior, y compartir lo que se siente al mirar abajo hacia la tierra desde el espacio.

Durante 16 años, los astronautas han estado trabajando y viviendo en la ISS, una estructura compuesta por 15 módulos conectados que flota a 250 millas sobre la tierra. La ISS actúa como una base para exploración espacial, de  posibles futuras misiones a la luna, marte, asteroides y nos da una perspectiva única sobre la tierra en sí..

Podemos obtener datos sobre los océanos, la atmósfera y la superficie terrestre del mundo. Podemos realizar experimentos y estudios que no pudiéramos llevar a cabo desde la tierra, como el monitoreo de cómo el cuerpo humano reacciona a la microgravedad, resolver misterios delsistema inmunológico, el estudio de los ciclones con el fin de alertar a las poblaciones y los gobiernos cuando se aproxima una tormenta, o un control de la basura acumulada en el mar -  el rápido aumento de cantidad de basura acumulada en nuestros océanos.

Hubo unos cuantos “primeros momentos” en mi misión. Fue dirigida por Peggy Whitson, quien a los 56 años, se convirtió en la mujer de mayor edad en volar al espacio y la primera mujer en la historia de dirigir dos expediciones. La misión fue la primera vez que imágenes de Street View fueron capturadas más allá del planeta tierra, y las primera vez que anotaciones - pequeñas notas útiles aparecen a medida que se explora el ISS que han sido agregadas a la imagen. Proporcionan información adicional o datos curiosos como el ejercicio que realizamos para mantenernos en buena forma física, qué tipo de alimentos comemos, y cómo llevamos a cabo los experimentos científicos.

Debido a las limitaciones particulares de vivir y trabajar en el espacio, no fue posible recolectar Street View utilizando los métodos habituales de Google. En su lugar, el equipo de Street View trabajó con la NASA en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas y Marshall Space Flight Center en Huntsville, Alabama para diseñar un método libre de la gravedad de recolección de las imágenes usando cámaras DSLR y equipos que ya estaban disponible  en la ISS. Entonces obtuve fotos del espacio, que luego fueron enviadas a la tierra donde fueron fusionadas para crear imágenes panorámicas de 360 grados de la ISS.

Hicimos una gran cantidad ensayos antes de recolectar la imagen final que se ve hoy en Street View. La ISS tiene equipos técnicos en todas las superficies, con una gran cantidad de cables y un diseño complicado, con módulos de disparar en todas direcciones: izquierda, derecha, arriba  y abajo. Y es un lugar muy ocupado, con seis miembros de la tripulación que llevan a cabo actividades de investigación y de mantenimiento 12 horas al día. Hay una gran cantidad de obstáculos allá arriba, y tuvimos un tiempo limitado para capturar las imágenes, así que tuvimos que estar seguros de que nuestro esfuerzo funcionaria. Ah, y a todo esto, también está la gravedad cero.

Hoy en día, puedes tomar tu propia recorrido de Street View por el ISS, un lugar que pocos de nosotros hemos tenido la fortuna de poner un pie-o-flotar sobre tal. Nada de esto hubiera sido posible sin el trabajo del equipo en la tierra, mis colegas en la ISS, y los países que se unieron para enviarnos al espacio. Ver a la tierra desde arriba me hizo pensar en mi propio mundo un poco diferente, y espero que la ISS en Street View cambie tu visión del mundo también.